La coordinadora se creó en 2003 tras casi dos años de procesos participativos en torno a la inmigración senegalesa de forma específica en Cataluña. Naturalmente, este debate ha dado prioridad a la participación por la que estamos convencidos de que la participación es una herramienta que ayuda a poner sobre la mesa las diferentes sensibilidades en torno a una cuestión determinada.
En este caso, teniendo como marco de referencia el encuentro de la diáspora senegalesa en Nueva York en 1999, el debate gira en torno a la cuestión de estrategias de participación y de desarrollo en el país de origen. Este debate más tarde se profundiza en el simposio sobre la emigración senegalesa en 2000 en Dakar y en las diferentes jornadas en torno a la inmigración senegalesa dentro de la federación de asociaciones a nivel del estado español.
Partiendo del punto de que la federación padecía dificultades para articular acciones conjuntas a este nivel, pensamos que actuar localmente para apoyar en un futuro la realización de una federación realmente operativa y eficaz.
Las asociaciones más representativas y organizadas tomaron la iniciativa de crear una Coordinadora de Asociaciones de Senegaleses en Cataluña con el objetivo de juntar el máximo de asociaciones posibles con un componente de participación desde los socios de las mismas organizaciones (hoy en día tenemos diecisiete asociaciones federadas).
Es decir, no se buscaba el acuerdo de las juntas sino de los colectivos en su conjunto para fomentar la participación en el sentido activo del término, no sólo en la toma de decisiones sino que los mismos socios y socias plantearan sus necesidades y cómo las querían llevar a la práctica. No ha sido del todo fácil porque la configuración del mismo colectivo es muy variada con necesidades diferentes pero a veces convergentes.
Diferentes encuentros a nivel del Estado español nos ha llevado a trabajar para consolidar la actividad organizativa desde el ámbito local, es decir en Cataluña. Para alcanzar este objetivo, hemos pensado que los dos ejes de trabajo deberían ser:
La integración social económica y cultural del colectivo desde la participación real.
La participación en el codesarrollo, es decir, servir de puente en la orientación y apoyo de las iniciativas de desarrollo que tanto los propios inmigrantes, como de otras instituciones o la administración quieran implantar en el país.
La importancia de la aportación económica de la emigración senegalesa al desarrollo de su país es ya conocida en forma de aportaciones individuales (remesas) a las economías del hogar, en inversiones inmobiliarias individuales, etc., pero las aportaciones colectivas para la realización de proyectos comunitarios es menos conocida, lo cual crea capacidad y potencialidad para convertirse en actores activos en el codesarrollo, ya no sólo a través de vías informales, sino también institucionalmente.
Ante esta situación, los gobiernos de Senegal tanto el anterior como el actual, han tenido siempre una buena consideración de esta fuerza real de los senegaleses en el exterior, como contraparte en el combate por el desarrollo del país, por lo que independientemente de la existencia de un Ministerio de Asuntos Exteriores, se ha creado un Ministerio de los Senegaleses en el Extranjero (Ministére des Senegalais de l’Exterieur).
Partiendo de esta doble visión de la inmigración senegalesa se han definido los objetivos de la Coordinadora de Asociaciones Senegalesas en Cataluña:
Objetivo general:
Crear un canal de comunicación y de gestión de las actividades de los diferentes colectivos para facilitar su integración en Cataluña y potenciar la participación en el desarrollo de Senegal.
Objetivos específicos:
- Dotar a la coordinadora de comités provinciales para facilitar la coordinación de los proyectos y de las actividades.
- Coordinar las actividades de sensibilización y de formación que se realicen para alcanzar un nivel de participación mayor.
- Asegurar la relación y el seguimiento con las administraciones locales y con las administraciones en Senegal.
- Dotar a la coordinadora de una estructura para la gestión de proyectos.
- Servir de centro de orientación laboral y de asesoramiento en temas de extranjería.